Rafting on macroalgae has been inferred as an important long-distance dispersal mechanism for organisms with direct development. Thus their successful dispersal depends on the persistence time of the algae on the sea surface. Herein, it was tested “whether” and “how” temperature, UV radiation and grazing by associated herbivores can affect the floating persistence of Macrocystis spp. along the Chilean Pacific coast. Algae showed highest persistence potential at low water temperatures (high latitudes). Tissue loss and growth was negatively affected by high water temperatures, thereby accelerating the demise of floating rafts (low latitudes). Grazing affected the growth of the algae at mid-latitudes, while UV radiation only slightly affected raft persistence. Results confirm that the above factors can affect floating persistence and that Macrocystis spp. can act as a long-distance dispersal vehicle for associated organisms.
Für marine Organismen, die nur über ein geringes natürliches Verbreitungspotential verfügen, stellt der passive Transport auf treibenden Großalgen einen effizienten Verbreitungsmechanismus dar. Eine erfolgreiche Verbreitung über größere Distanzen ist nur möglich, wenn die Beständigkeit der Großalgen an der Meeresoberfläche gewährleistet ist. Diese Arbeit untersuchte den Einfluss von Temperatur, UV-Strahlung und Fraßaktivität assoziierter Grazer auf das Treibpotential von Macrocystis spp. entlang der chilenischen Pazifikküste. Die höchste Treibdauer trat bei niedrigen Temperaturen auf (hohe Breitengrade), während hohe Temperaturen das Treibpotential der Algen negativ beeinflussten. Die Fraßaktivität der Grazer hatte in niedrigen Breiten einen hohen Biomassenverlust zur Folge. Dagegen hatte UV-Strahlung nur einen geringen Einfluss auf das Wachstum und die Physiologie der Großalgen. Die Ergebnisse dieser Arbeit zeigten, dass die oben genannten Faktoren das Treibpotential von Macrocystis spp. beeinflussten und diese Makroalge die Verbreitung vieler mariner Organismen über weite Distanzen ermöglicht.