Das Ziel der Arbeit bestand in Untersuchungen zu neuroendokrinen und ethologischen Interaktionen nach experimenteller Simulation der psychosozialen Stresskomponente beim Absetzen von Ferkeln sowie in Untersuchungen zur Beeinflussung dieser Regelkreise über sozialkommunikative Prozesse. Psychosozialer Stress durch maternale Deprivation und soziale Isolation führte zu einer Aktivierung des HPA-Systems und zu verringerten ethologischen Adaptationsleistungen der Ferkel. Die negativen Stressfolgen konnten durch eine geeignete Form der sozialen Unterstützung abgemildert werden. Ferkel mit gleichaltrigem Isolationspartner wiesen eine geringere Freisetzung von Stresshormonen, verminderte Modifikationen von stressregulierenden Genen im Gehirn und eine reduzierte ethologische Stressreaktion auf. Diese grundlegenden Erkenntnisse zur Regulation von psychosozialem Stress und der Beeinflussung durch soziale Unterstützung stellen einen wissenschaftlichen Beitrag zur Verbesserung von Wohlbefinden und Tiergerechtheit beim Schwein dar.
The aim of the present study was to simulate the psychosocial stress component of weaning by a 4-h maternal deprivation and social isolation of suckling piglets. The consequences of psychosocial stress on the interaction of neuroendocrine and behavioural stress reactions and the effect of social support on these processes were examined. Psychosocial stress by maternal deprivation and social isolation causes activation of the HPA system and decreased behavioural adaptation to stressful events. The negative effects of maternal deprivation and isolation can be attenuated by social support. The release of stress hormones and changes in the expression of stress-regulating genes in brain were lower in piglets isolated with social partners. Additionally, the behavioural responses to stress were considerably lower in piglets with social support. These basic findings on the regulation of psychosocial stress in pigs and the impact by social support present a scientific contribution to improve animal welfare.