The amphibious lifestyle poses a great challenge to pinniped thermoregulation, particularly due to the different thermal properties of water and air. Therefore pinnipeds have evolved different types of thermal insulation as well as different strategies to cope with these demands. In this thesis thermoregulatory strategies in two highly differing pinniped species, the harbour seal (Phoca vitulina) and the Cape fur seal (Arctocephalus pusillus), were investigated comparatively. The energy loss through thermal windows in harbour seals was calculated. Temperature measurements inside vibrissal follicles of harbour seals showed constant temperatures >30°C independent of ambient water temperature. Vibrissal pad skin temperature in fur seals was strongly correlated to ambient temperature. A scale-like skin surface structure on the entire body and a so far not described hair composition on the vibrissal pads of harbour seals were found, namely hair bundles containing up to 5 guard hairs. Cape fur seal pups were found to maintain constant body temperatures during their initial terrestrial phase of life, independent of ambient temperature and despite of intense solar radiation and high temperatures up to 80°C on their fur surfaces.
Vergleichende Untersuchung thermoregulatorischer Strategien bei Robben
Die amphibische Lebensweise stellt eine große Herausforderung an die Thermoregulation von Robben dar, insbesondere aufgrund der unterschiedlichen thermischen Eigenschaften von Wasser und Luft. Daher haben Robben verschiedene Arten thermischer Isolierung sowie unterschiedliche Strategien entwickelt, um mit diesen Anforderungen umzugehen. In dieser Arbeit wurden thermoregulatorische Strategien vergleichend bei zwei extrem unterschiedlichen Robbenarten untersucht, dem Seehund (Phoca vitulina) und dem Südafrikanischen Seebären (Arctocephalus pusillus). Der Energieverlust durch thermische Fenster beim Seehund wurde berechnet. Temperaturmessungen im Inneren von Vibrissenfollikeln von Seehunden zeigten konstante Temperaturen >30°C, unabhängig von der Wassertemperatur. Die Hauttemperatur der Vibrissenfelder beim Seebären war stark abhängig von der Umgebungstemperatur. Eine Fischschuppenartige Hautoberflächenstruktur wurde auf dem gesamten Körper des Seehunds entdeckt sowie eine bisher noch nicht beschriebene Fellkomposition auf den Vibrissenfeldern des Seehunds, nämlich Haarbündel bestehend aus bis zu 5 Deckhaaren. Die Jungtiere des Südafrikanischen Seebären halten ihre Körpertemperatur während ihres anfänglichen terrestrischen Lebensabschnitts konstant, unabhängig von der Umgebungstemperatur und trotz intensiver Sonneneinstrahlung und hoher Temperaturen bis zu 80°C auf ihrer Felloberfläche.